Maca, wetenschappelijk bekend als Lepidium meyenii, is een plant die traditioneel wordt verbouwd in de hooglanden van Peru, met name in de regio’s Junín en Bombón. De unieke klimatologische omstandigheden en de bodemgesteldheid in deze gebieden dragen bij aan de specifieke eigenschappen van de Peruaanse Maca. Peruaanse Maca wordt vaak geprezen om zijn traceerbare herkomst en de betrokkenheid van kleinschalige boeren en coöperaties bij de teelt. Dit zorgt voor een duurzame productie en ondersteunt de lokale gemeenschappen. Bovendien voldoet Peruaanse Maca aan strenge certificeringen zoals USDA Organic en EU Organic, wat de biologische kwaliteit garandeert. Aan de andere kant wordt Maca uit China vaak in bulk geproduceerd onder verschillende klimatologische omstandigheden. Hoewel het mogelijk is dat deze Maca ook biologisch gecertificeerd is, kunnen de verschillen in bodem en klimaat invloed hebben op de samenstelling en kwaliteit van het eindproduct. Het is belangrijk om de technische fiche en certificeringen te controleren om de kwaliteit en traceerbaarheid van de Chinese Maca te waarborgen. Bij het kiezen tussen Maca uit Peru en Maca uit China is het essentieel om rekening te houden met factoren zoals herkomst, certificeringen, en de betrokkenheid van lokale gemeenschappen bij de productie.

VERSCHILLEN TUSSEN DE PERUAANSE MACA EN DE CHINESE MACA

1. Een van de belangrijkste verschillen zijn de studies naar Peruaanse maca die de functionele eigenschappen aantonen. De in China geteelde maca vereist nog wetenschappelijke studies om de functionele eigenschappen te bevestigen.
2. Chinese maca is praktisch in een laboratorium gecreëerd en dit wordt niet vermeld bij de verkoop; het wordt verkocht alsof het natuurlijk is. In tegenstelling daarmee groeit Peruaanse maca natuurlijk op de Andeshoogten zonder genetische modificatie voor aanpassing of rijkdom aan voedingsstoffen en fytochemicaliën.
3. Volgens een rapport van het ministerie van Milieu van China is 19% van de Chinese gronden verontreinigd met organofosfaten en zware metalen, waardoor 82% van hun conventionele producten de toegestane limieten voor zware metalen overschrijden. De maca die groeit in de hooggelegen Andes van Peru bevat deze verontreinigingen niet; de teelt is natuurlijk.
4. De teeltomstandigheden van maca in de provincie Yunnan verschillen op verschillende punten, ondanks dat de hoogte vergelijkbaar is met die van Peru. 70% van het water in deze provincie voldoet niet aan de kwaliteitsnormen. De kwaliteit van Peruaanse maca voldoet wel aan de wereldwijde kwaliteitsnormen en wordt daarom geëxporteerd naar landen met strenge eisen zoals Japan of Europa.
5. De gronden van deze provincie zijn verontreinigd met chroom, een zwaar metaal dat in hoeveelheden boven de toegestane limiet schadelijk kan zijn. Er zijn geen bewijzen of meldingen dat de teeltgrond van Peruaanse maca met chroom is verontreinigd, wat de voedselveiligheid aantoont.
6. Chinese maca vertoont onder de vele verschillen een fysieke variatie met onregelmatige vormen en een kleinere omvang. In tegenstelling daarmee vertoont Peruaanse maca de karakteristieke eigenschappen van de bol, die verband houden met de opslag van de beste voedingsstoffen van de plant, die zich in dit deel ophopen.

BIOPIRATERIJ VAN MACA DOOR CHINESE ONDERZOEKERS EN BEDRIJVEN

Wat is biopiraterij? Het is de illegale, onregelmatige en/of oneerlijke toegang tot, gebruik en/of exploitatie van biologische hulpbronnen en hun derivaten, evenals de traditionele kennis van inheemse volkeren die ermee verbonden zijn.

Al meer dan 10 jaar wordt maca verbouwd in de provincie Yunnan in China. In Peru is de export van macazaden en verse maca naar andere landen echter verboden in overeenstemming met de Conventie inzake biologische diversiteit. Toch zijn er in China tot nu toe het dubbele aantal hectares van deze plant, die oorspronkelijk uit Peru komt, aangeplant, wat de vraag oproept waar de benodigde zaden vandaan kwamen om al dat land te beplanten.

De Nationale Commissie tegen Biopiraterij heeft gemeld dat zij zeven gevallen van biopiraterij van maca in het octrooisysteem gunstig heeft opgelost. Japan en Korea behoren tot de landen die hebben geprobeerd maca, een product dat als endemisch voor Peru wordt beschouwd, te patenteren.

Momenteel heeft China 92 octrooiaanvragen ingediend die verband houden met maca. Zeven daarvan zouden betrekking hebben op de genetische verbetering van de knol. Om maca in het buitenland te patenteren, moet een contract voor toegang tot de genetische hulpbron in Peru worden voorgelegd. Dit is onmogelijk omdat het land in 2003 de extractie van maca in germoplasma (zaad) verbood.